| 汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一，武帝开疆扩土奠定了中国大一统的政治格局，其丰功伟绩使后世很多神话传说常将奇香、异香、神仙故事与之相联系在一起，使人浮想翩翩，奇幻莫变。
《拾遗记》记载，武帝梦中得李夫人授“蘅（héng）芜香”：“梦李夫人授帝蘅芜香，帝梦中惊起，香气犹着衣枕间，历月不歇，帝谓为遗芳梦。”月氏国派使臣渡过弱水，向汉朝贡返魂香。《汉武内传》记载：返魂树状如枫、柏，花叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁，炼之加漆，乃香成也，其名有六：曰返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者，烧豆许熏之再活，故名返魂香。
相传汉武帝的宠妃李夫人去世，武帝悲恸欲绝，无限思念，命画师将她生前的形象画下来挂在甘泉宫，又令道士配以上等沉香木炼制成灵药，放于熏香炉内，夜晚宫殿静悄悄，香烟引领夫人的魂魄至焚香处，武帝在帐帷里观望，摇晃烛影中，隐约的身影翩然，惟有泪千行，于是便有了汉武帝的千古重情人之说。武帝痴痴的看着那个仿如李夫人的身影，凄然写下：“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗来迟！”又令乐府诸音家写歌，武帝又亲自作赋，以伤悼夫人。
其辞曰：“美连娟以修嫮兮，命樔绝而不长，饰新官以延贮兮，泯不归乎故乡。惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤，释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡，神茕茕以遥思兮，精浮游而出畺。托沈阴以圹久兮，惜蕃华之未央，念穷极之不还兮，惟幼眇之相羊。函荾荴以俟风兮，芳杂袭以弥章，的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄。燕淫衍而抚楹兮，连流视而娥扬，既激感而心逐兮，包红颜而弗明。欢接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒，忽迁化而不反兮，魄放逸以飞扬。何灵魂之纷纷兮，哀裴回以踌躇，势路日以远兮，遂荒忽而辞去。超兮西征，屑兮不见。浸淫敞恍，寂兮无音，思若流波，怛兮在心。”
李延年《佳人歌》：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
亦真亦幻的故事，凄美的爱情，使各类异香在充满了神秘色彩的同时，更贴近生活，推动了萌芽期的中华香文化发展成熟。 |
